日暮之时，谢明🃉🕽徽与傅延终于登上山顶，见到了隐藏在深山深处的村落。
只是入目所🞺及，柴扉💵🖏草屋，半数倾颓，四下寂静，不闻人声。
二人转遍整座村落，没找到一个人。村外不远处🖖💩🔞却有一片荒芜的坟地，显然已很久无人祭扫。
这样的结局在意🃉🕽料之中，但亲眼看着满目颓败，只觉一片无声的苍🞽凉⛣。
山顶的晚风吹得汗湿的后背生寒🀻🂁，二人相顾无言，牵着马徒然往山下走。不多时，竟见不远处一缕袅袅炊烟，孤弱地升至一片树丛上方，又消散在逐渐劲烈的风中。
谢明徽精神一振，小心翼翼打马，沿着狭窄的旧田垄🏓🙭往炊烟处👰🌟⛻去，不多时，就🄽🂾🔚听见一片犬吠之声。
许是许久未曾见过生人，一个七八岁的小孩🚱🗈光着脚飞奔出来，见了高头大马上凛凛而来的官差，又连滚带爬地扑了回去。一个面目黧黑的老丈眯着眼睛拄着拐杖守在茅屋门口，脸上带着紧张疑🄭惑的神气。
“老☓⚨丈可认得张春？”谢明徽翻身下了马，冲老🖖💩🔞丈躬身一礼。
张春是名录中四人之一，黄籍中也有他的名字。哪知那老丈却神色古怪地望谢明徽一眼，连连摇头，便拄着拐杖🌑⚃欲回屋去。
谢明徽并不死心，又连问起另💉外三人，到最后，老丈无法，只指着远处坟地，怪道：“这些人隆庆年天下大乱🂪时就已遇害，你是何人？为何现在才找来？”
四合村僻远，寻常根本不会有人踏足此处，因而石雍的赈🛝灾名录或只是从旧黄籍中随意誊抄了几个名字滥竽充数。🀰🀞也不知往年征税的官吏又是如何填补这个窟窿交的差？
两人说明来意，那老丈无甚波动，人生七十古来稀，什么样的风波没⛣见过？只见二人远道而来，倒是顺口留两人用饭。
这一老一小独居深山之中，日子清苦贫寒，稀薄的两碗粥水，夹着几根野菜充饥。谢明徽便将囊中🀛的干粮分与祖孙俩，问起当年雪灾之事。
那老头儿并不健谈，小孩儿蹲在门槛上，听谢明徽问，说起家家都吃⛣得仓中无米时，翁翁将家中耕牛杀了。只是下山的阿叔阿嫂们却并不曾回来还了⚰🕁这份情。
在那孩子的眼中，山💵🖏下定是一片富饶之地，走出去的人立时就飞黄腾达，转而就忘了孤苦伶仃的祖孙🌶俩。
谢明徽长叹一声，并未告诉他身无分文、既无田地🛰☜⛸又无片瓦遮身的人要如何艰难求存。