翼国与澧国间的战争尚未波及到东车、西牛等边野小国。
相对于翼国，两国边野外的十几个小国更亲近澧国，十多年前翼国出兵，多个小国国土被抢，后不得已奉上王子王女为质，签了年年进贡之条约，这才苟延残喘至今日。
严老名声响彻澧国上下，便是别的国家也略有耳闻，他亲自出面游说，更替澧国国主答应十年免贡之约，这才劝动了一些小国萌发出兵相助之心。
严老之意，若是澧国差任何一人来边野小国境内，消息一旦走漏到翼国那边，翼国定会有所防范，反倒是他这个年迈的、已经与新帝生了间隙，被新帝厌弃赶回老家等死的老头儿不会叫翼国人提防。
翼国尚在往澧国京中进攻，短时日内这战争怕是不能消停，严老希望多国合力，从右侧平原出发，待翼国军队深入澧国境内，再与澧国将士来个里应外合，瓮中捉鳖。
国事商定，严老便离开了边野小国，他命门生将多国签章的合战书与自己的亲笔书信一同交给新帝，也让他们回去京中，不要再管他这大半身躯步入黄土的老头。
严老交代下去时，眼眶湿润，多年在朝为官的记忆分沓而来，一生谋划，最终也得落叶归根。
阿箬这一路先严老一步绕至边野诸国，又走运地在那些小国出兵前顺着平原一路往翼国的方向而去。
她绕这般远路，一是为了避开正前方两国的战事，二是这条漫漫长路人少，她身上的背篓越发地重，还是远离人群较好。
十二月中，阿箬走至翼国边境煊城，煊城多年来受澧国骚＼扰，城内的百姓已然不多了，不过这一年翼国场场胜战，倒是让煊城的百姓难得地放松下来。
连年战事苦不堪言，不出十日便是冬至，剩下的半城百姓也想应个景、过个节，便在家门前挂上了彩灯，长点十二时辰不灭。只是城中百姓有限，也非家家户户都还有人在，那灯火稀稀拉拉地连不成线，不能照明夜空，就连一些深巷也照不到头。
阿箬是入夜才走到一家门前点灯的客栈外的，此时天已很冷，客栈早早关上了门，阿箬捏着门环敲了好一会儿里面才传来了声音。小二裹着厚棉袄有些牢骚地开门，一抬头瞧见门外就站着个十几岁的小姑娘，发丝被寒风吹乱，一张小脸苍白，鼻尖冻得通红，还挂着笑，他连忙精神了起来，请人进屋。
阿箬道谢，入了客栈便将一粒碎银子放在桌面上，请小二布一间房。
小二正要去关上店门再把人往楼上领，才走到门前，煊城的街道上便传来了一阵兵荒马乱。一行官兵为首的坐在马上，哒哒的马蹄声几乎踏裂石板路，他手举令旗，大声喧道：“京中急令，速闭城门！”
入夜的这一声将绝大部分的百姓惊醒，那马蹄声一道接着一道传来，官兵身后还跟着一票穿铠甲佩剑的跟着跑，那些人的手上举着火把，宛若一条长长的火龙穿梭在煊城的大街小巷中。
“京中急令，速闭城门！”