明军多路北伐，黄得功一路最为迅速，三日杀到凤阳，在内应帮助下，一日破城，斩叛将田雄，叛军马得功则只率千余惨兵北遁徐州。
高名蘅一路，也是一路势如破竹，大军直逼淮安城下。满清敬瑾郡王尼堪，见势不妙，眼看淮安就要被合围，将淮安交给佟图赖、金砺镇守，自己则连夜撤过淮江，退往徐州组织第二条防线。
三路之中，只有左镇一路，出了点问题，左良玉才出武昌不久，就病死在了路上。
朱慈烺让左梦庚袭爵，又委派大学士姜曰广前往督师，左军在寿州稍作停留后，便继续北上。
近两年来，左镇实力进一步衰落，南京在练出禁军后，钱粮军械都往禁军身上堆，左镇混个温饱都难。
而随着南京兵马日益增多，左镇也无法拥兵自重，当朱慈烺以北伐的名义，调左镇出武昌时，左镇只能听从南京的调令。
这一是因为南京已经有了收拾左镇的能力，二是左镇在武昌实在待不下去了。
武昌的民力已经枯竭，左镇士卒几年没换过甲，没发过鞋，饭也吃不饱，不挪窝，屎都没得吃了。
十月中旬，不到半月时间，明军就迅速扫清淮江南岸的清军据点，并完成了对淮安的合围。
整个淮江南岸，只剩下淮安这块硬骨头，明军将城池三面围困，便准备开始进攻。
至此，南京完成了第一阶段的目标，收取淮南已经成为定局。
这让朱慈烺信心大涨，也不在跟在大军后面，而是赶来淮安城下，准备亲自指挥大军攻城。
十月十五日，清晨，淮安城外已经集结了近二十万明军，江面上水师战船，陆地上的明军大炮，齐齐轰鸣，近百门红夷大炮，猛砸淮安城。
红夷大炮，将一枚枚的炮弹，砸向城墙，城上砖石崩裂，留下一个个凹陷的深坑。
这时明军炮阵轰鸣，炮弹呼啸着砸中城墙，墙垣上炸开一朵朵石块和尘土组成的小花，砸入护城河，河中立刻溅起一道水柱。
片刻刻间，淮安城就遭受百枚铁弹轰击，整段城墙，霎时被烟尘笼罩，城上清军，顿时惊叫连连。