罗望和刘甲从面粉厂回城已是金乌西坠，两人在街边小吃店随便吃了点东西，刘甲觉得身体有些发热，先行回家了，罗望绕道来到林家，刘元新把罗望迎进门，边走边说:“罗掌柜，先生在书房写字，你在堂屋喝会儿茶，我去请先生过来。”
“不用了，我扫一下身上的尘土，自己过去。”
刘元新拿出鸡毛掸子，罗望接过来拍了拍身上。来到书房门口，看到林之甫手握斗笔就着油灯写大字，地下已经放了三张两尺见方的宣纸，已经写好了顺来馨三个字，正在写的是“巢”字，林之甫全神贯注地运笔，罗望静静地站在书桌旁没有打搅他。林之甫写完，把笔放进笔洗摆了几下放在笔架上方才招呼罗望:“来了，坐吧。”
“爸，是给关富智的妓院写的匾额吗？”
林之甫笑道“你这是明知故问嘛，怎么，是不是觉得我这么一个自命清高的所谓雅人，竟然会给妓院题匾是不是！”
“是这样想的。”罗望拎起火盆上的茶壶为林芝甫的茶碗里添上水递过去，嘴里喃喃地说。
林之甫接住茶碗说:“食色性也，人之大欲，圣人不禁，妓院虽操业不雅，也是人世间的一种生计，自管仲创此行业，延续几千年，历朝历代都未禁绝，自有其生存的道理。”
“爸，黄、赌、毒这三样是人间至害，沾上了必是家破人亡，顺来馨巢可是三样俱全。”
“你怎么不去、我怎么不去，还有许多人为什么都不去，苍蝇不叮无缝的蛋，在人不在事。大烟在全世界许多国家都是严禁的，妓院、赌博在发达国家是合法的，只是人家管的严。罗望，我题写匾额也是勉为其难，还个人情债吧，与个人品性无关。”
罗望不认同林之甫的说法，也不愿就这个话题多说，却很好奇林芝甫会欠关富智的什么人情，于是说道:“一把火烧了关富智的“顺来馨巢，”不出几个月，人家就地起了二层楼，比原来还气派，又要开张了，不知又有多少人会栽进去。”
林之甫喝一口水，目光中露出一丝苦涩，浅声细语地说:“望儿，我明了你的意思，关富智其人之恶，出自本性，这些我岂不知。事出有因呐，当年，我因言获罪，被关进了府衙的牢房，牢头授意犯人私施酷刑，五花八门的整人手段骇人听闻，脏布塞口叫“吃酱馒头”、以绳系圆木之两端反缚于脑后发际叫“湘子吹箫”、将人吊起斜置其头于秽处的“卖剩葱”、还有把人置于便桶一侧，令人往里面小便，若还不老实干脆朝其嘴里撒尿的“货仓监督”，用猪鬃毛插入囚犯尿道的“同渠过引”等等不一而足，短短的十几天，我尝遍了近十种酷刑，经历了此生最大之耻辱。家里人买通关富智，为我更换了一个单人牢房，不久，甘肃易帜，地方官逃跑，我也就获释了。关富智从未对别人说过我在狱中受辱之事，为我保留了体面，就此原因，顺来馨巢重新开张，关富智请我写匾额，虽心有不愿，不好推托嘛。”
林之甫曾经入狱的事许多人都知道，但狱中发生了什么大家就知之甚少，林之甫也是头一次对别人说起，听完此言，罗望释然，自己不也因欠关富智的人情，违心地帮过他嘛，说了一会儿闲话，天色已晚，罗望告辞回家。进了院子，看到母亲房间亮着灯，随口问给自己开门的刘英子:“娘还没有睡吗？”“壮儿醒着呢。”刘英子答非所问地说。
推开房门，见到母亲抱着儿子在地上转圈儿地哄孩子，嘴里念叨着:“小小人儿，坐门墩儿，哭着叫着要媳妇儿……，”伸手要抱孩子，母亲说:“快去洗洗，换了衣服再过来，灰头土脸的，从土窝里钻出来的。”
二次进来，母亲的儿歌已经换成了:
“老鳖告状儿，告给和尚儿。
和尚念经儿，念给老先儿。