通往甘州的商道、邮路不再畅通，断了消息来源的甘州城里谣言四起，军方实行宵禁已有多日，士兵、警察不停地在街上巡逻，白天虽然城门大开，却极少有人进出，外地人可以选择逃离，无处可去的本地人无论是普通市民，还是有头有脸的县、镇官员、富商，各色人等都在惶恐不安中煎熬着日子。
军长韩起茂的情形也好不到哪儿，甚至更坏，新组建的几个团驻扎在东校场兵营内，由于兵源主要是本地人，打仗的消息一传开，就出现了逃兵，开始是三三两两地出逃，个别被抓回来的逃兵在执行枪决时，宪兵竟然拒绝执行命令，脑怒的长官只好自己开枪，即使如此，出逃之风也没有得到扼制，反而出现一个班、一个排成建制出逃的情形，就连长官派出去抓逃兵的人也是出了兵营就一去不返，围墙和大门口站岗的哨兵派出去十几个，回来六七个，无奈之下，韩起茂只好把军部直属营派到兵营把守。
这天午饭后，韩起茂呆坐在办公桌前一动不动，这些日子他经常如此。桌子上是两份电报，一份是马长官签署的命令，内容是长官自己要到重庆参加重要军事会议，命他坚守城池，一旦失败，设法突围，把部队拉进祁连山打游击，在河西建立**基地，以图东山再起等等。另一份是他收买的长官署机要人员发来的密电，只四个字，“兰州破城。”韩起茂反复对照两份电文，他断定自己的主子去重庆开会是借口，逃离西宁才是目的，主子都逃了，自己该怎么办他当然不会傻到按照命令固守甘州，等着解放军来进攻，那样的话，甘州就是他的葬生之地。
他想过几种结果，首选是在解放军到来之前带上人马逃出甘州，先到青海，进而回自己老窝循化，那边山大林密，又有根基，和**周旋几年不成问题，只要时局发生变化，图谋东山再起就有可能，打定主意，他攥紧拳头狠狠地砸在桌上，外面的马生海听到动静推开了门问道:“军长，没事吧。”
韩起茂看了马生海一眼说道:“没事儿，通知团以上军官开会，县里让马丰年参加，马上，人到齐叫我。”
子夜时分，一支队伍出了军部，领头的是乌拉思曼和马生海，县长马丰年、韩起茂随队伍出了大门，两人耳语几句停下脚步。
这支队伍悄无声息地在街上行进，到达银行附近的街口迅速散开，封锁了街道，包围了银行。银行受到军方保护，虽然业务很少，但几个月来天天开门营业，市民没有发现任何异常。
随着风声日益紧张，刘元柱每天都带人守在银行，很少回家。刘元生白天在外忙碌，夜晚回到银行给刘元柱做伴，几个人熬了多日已经是疲惫不堪，夜里睡的很沉，等刘元柱和刘元生听到动静打开房门时，黑漆漆的过道里响起乌拉思曼的阴笑:“嘿嘿，刘大掌柜，正好，省得我敲门了，点灯。”
几个士兵进门点亮了油灯，刘元柱这才发现走道里已站了两排士兵，他哆嗦了一下，全身发软，说不出一句话来，刘元生从背后扶住他。
乌拉思曼一挥手，两个士兵上前架住刘元柱两人，拉进办公室按在椅子上，另外三个守在银行的年轻人也被五花大绑抬了进来，扔在地上。
乌拉思曼压低声说道:“我们为啥而来你应该清楚，交出钥匙吧。”
刘元柱面色苍白，脸颊上的肌肉抽搐着问道:“你们这么干韩军长、马县长知道不”
乌拉思曼冷笑着说:“你说呐，这儿已经被围了个水泄不通，乌某人就是有这个胆子也没这个能耐是不是。啥也别说了，刘大掌柜不是要钱不要命的人吧。”
刘元柱咬着牙，本来苍白的脸胀的通红，甩开士兵压在肩头的手，打开抽屉，拿出一把钥匙丢在桌子上。
“保险柜你自己开，这些军人都是土包子，不会摆弄那玩意儿，来人，劈开侧墙。”乌拉思曼说道。
两个士兵从背后取下斧子，只几下就劈开了夹墙。