难得休沐，顾明向李乾辞别，出宫回家看望二老。李乾一路送至宫门口，握住顾明的手依依惜别，直到被太子府詹事看不过眼止住为止。顾明哭笑不得，心想：何至于此？可是看着李乾泉水一样汪汪的眼睛，又说不出口。
好不容易回到丞相府，由仆从服侍梳洗用膳，心里松快起来，忍不住笑道：“我也算是从樊笼里逃出，父亲在哪？”
仆从回答：“刚从采蝶轩回来，得知少爷回来，正在书房。”此时已是日暮时分，按照顾殷的作息，如果顾明没有回府，顾殷早就在卧室准备休息，如今在书房，那是等着要见顾明。
顾明整理衣领的手顿了顿，问：“父亲喝酒了？这回又是去见了谁？”顾殷身为宰辅，平日里门庭若市，想要见丞相的人排着长队，顾殷为了清闲，等闲的人不去见。今天去了采蝶轩，自然是有什么要紧的人物。我朝无酒不欢，既有宴席，美酒是少不了的。
仆从笑着说：“老爷高兴着呢，今日是和崔大人一起出的门。”
顾明来到书房，纳头便拜：“请父亲安。”
顾殷笑嘻嘻地说：“我儿回来了，快起来。”顾明来到顾殷跟前，顾殷仔细瞧了瞧顾明来到脸色，冷笑道，“可怜见的，瘦了，莫不是御膳房的厨子还不如丞相府，过几天从府上挑几个厨子去御膳房。”
顾明噗嗤一声笑了，道：“父亲说笑，御膳房的伙食岂有不好的？儿子又与皇太子殿下同进同出，同行同止。是儿子不思饮食，与厨子不相干。”
父子二人对视，心知肚明，顾明在宫中战战兢兢，不思饮食，乃是共同选择的结果。顾明心里很明白：顾殷不会放弃在东宫的眼线，除了自己，顾殷又会信任谁？虎口夺食而已，怎会将饮食睡眠放在心上？
顾殷问：“难得见你回来，这是有什么事情要办吗？”原来，自从顾明进了东宫，等闲不得归家。这次归家又是黄昏，所以顾殷猜测他别不是有什么事情。
顾明点了点头，双手交叉放置胸前，低着头却不说话，顾殷一直盯着他，直到无奈何才说：“太子殿下的千秋，我预备着要准备些什么，打算先看看。”
顾殷吃了一惊，想了想，道：“皇太子的华诞，不是在四月初，还有大半年，莫非是我记错了？回头让管家再理一理。”原来，每一年宫中各位达官贵人的生辰，丞相府都有礼物相送。按理说，皇太子殿下的生辰，在时间上是不会出差错的。
顾明涨红了脸，支支吾吾地说：“是还有半年，只是需要提前准备着。丞相府的礼物是丞相府的，我的是我的。”
顾殷终于明白了，自己这个乖儿子，提前半年给他的皇太子殿下准备生辰礼物，特意出宫，看这个样子，还看不上丞相府上的工匠师傅的手艺，要特意在民间访问。顾殷笑了笑：“你们小年轻的事，为父可管不着。能得到皇太子的信任，是好事儿。若是府上有用得着的地方，尽管跟管家说。家里面没有的，为父给你找。”
顾明对上顾殷揶揄的目光，连忙摆摆手，道：“用不上，用不上。”又低下头，轻声说，“若是假手他人，便称不上是我的心意。”
顾殷又问：“为父明天约了你卢叔叔去爬山，你要不要一起？说起来，自从你卢叔叔回京以后，几次三番地来府上拜访，碰巧你不在家，还没见过你。”