“老树根”姓耿，叫耿平，原是山西的木工匠人，几年前家乡发了旱灾，只好和一些徒弟飘落到东北讨生活。这些人依靠本来的手艺，伐木的同时做做木工制品，每年的收入比起其他木场的工人要好不少。
木场里的工匠聚到了一起，耿平叹道，“姬师兄，关外可以说就是满人和马匪的天下。我们要能进山伐木，就得受黑风寨盘剥，而在城里去卖木料和手艺品，又要给满人交税。被这两重刮下来，一年到头也就勉强糊口。”
这新鲜出炉的“农工会”，正是姬傲剑想出来的名目。他听了老树根的诉苦，叹道，“这些人都是不劳而获啊。”
“不劳而获”四字一说出来，大家深感共鸣，都是愤愤不平，“就是，我们一年到头辛辛苦苦做活，他们什么也不用干，只要把刀子一亮，就能大把大把收钱。”
还有人道，“姬师兄，我们农工会，是不是把山里的响马全都打掉，以后我们也亮刀子收银子？”
老树根急忙斥道，“这孩子胡说，过日子要靠自己的双手，当盗匪抢钱那是条不归路，你的心就会腐烂，这辈子全毁了。”
姬傲剑笑了一笑，“这关外的响马当然是要全部打掉，但是过日子却不能靠亮刀子。”
木工们对视一眼，一起点头，“要是不用再给黑风寨上贡，只给满人交税，大伙儿的日子也就好过了。”
姬傲剑又笑道，“也不必给满人交税。”
众人惊奇了，“怎么可以不给满人交税呢，这里是满国呀。”
姬傲剑道，“连盗匪都不用心去打的，这算什么国家？一个真正的国家，就应该做到只有官府来收税，其他来收刮的都是非法。”
老树根叹气道，“姬师兄，你说的话虽然有道理，可是怎么才能做得到？”
姬傲剑道，“等先灭了黑风寨，你们就会相信做得到了。”
他知道满清掌控东北二百多年，即使再怎么怠于修路治安等公共事务，寻常百姓也很难将他们与盗匪等量齐观。
众人精神都振奋起来，问道，“姬师兄，你们怎么打黑风寨？”
姬傲剑道，“从黑风寨到这里，要多长时间？”