重六低着头，眼神又悄悄瞥了一下隔着一桌坐下的那几个南洋货商，低声说，“我怎么觉得……他们长得跟我之前在客栈里见到的水鬼……有那么一点相似之处？”
祝鹤澜拿起茶杯，用只有他们二人能听到的声音说，“你的感觉大概没错。根据南洋传说，这样的相貌在一个远西国度的海港镇子中十分常见，说是那整个镇子的人都跟水鬼关系密切，崇拜某个海中邪神。但是我从没见他们在中原出现过。”
铺子里的人大都对这几个南洋货商的怪异长相感到好奇，时时投去审视的目光。那几个人却毫不理会，大声用怪异的口音叫伙计给他们上吃的。
重六听到隔壁桌的三个人在议论，“最近咱们镇子里好像来了不少南洋人？”
“就是啊，我前天还看见过。身上一股鱼腥味，熏的我……”
“我以前也见过南洋人，他们也不长这样啊？”
“你说这些人身上会不会有什么病啊？麻风什么的？”
“哎呦你可别吓我，那咱们赶紧吃饭赶紧走……”
“啧，别瞎说。你见过麻风病人长什么样吗？这才不是麻风。我倒觉得……有点像鱼。”
“你这么一说还真是……”
“最近咱们镇子里不太平，跟这些人也不知道有没有关系。白芸馆的郑大夫到现在还昏迷不醒，而且据说照顾他的药僮身上也开始长怪疮……”
重六听着，愈发觉得有些地方不太对。
就好像有一片隐藏的网，他能感觉到，但是看不到。这网从大海延伸出来，逆着水流覆盖整个汴河流域，天梁城也被覆盖在内。
重六和掌柜匆匆吃完饭便结账走人，赶路回天梁城。可是就在路上，祝鹤澜忽然感到胸口一阵揪痛，恐慌感莫名摄住了他，令他浑身战栗，额头渗出冷汗。
他挣扎着掀开车帘，对重六说，“六儿，停车。”
“啊？为什么停车啊？东家你怎么了？怎么满头大汗？”