苗小山记得，当时他是不想进常树根的宿舍，想着在外面能够促使常树根洗漱的快点，能够早点到饭堂里吃饭。
但是，他架不住常树根的热情，一伸手把苗小山拉进了宿舍，指着写字台前的一张椅子说：“坐下，稍等我一会，洗漱完我们就去吃饭，现在打饭的人正多。”常树根边洗涮边说，又擦了一把带水的手，从写字台的抽屉里取出一个纸包，对苗小山说：“这里有蛋糕，饿了先垫补一下。”
“谢谢！”苗小山说着打开了纸包，拿了一块蛋糕慢慢地吃起来，心里说：这也不错，什么也误不了，两头都能得到，既能吃到蛋糕，又能吃到过油肉面。他吃着蛋糕，面对着窗台，那上面除了刷牙的杯子和牙刷外，还有一个大海碗，上面放着一双带些弯度的筷子。
就在苗小山吃完一块蛋糕时，常树根也洗漱完毕。只见他一转身，从窗台上拿了那个大海碗和那双筷子，对苗小山说：“走，我们吃饭去，这个时候应该没人了。”
他们进了厨房，打饭的人们已寥寥无几。常树根对一个胖子说：“李司务长，先借给小苗20元钱买饭票，等月底开工资时扣掉。”
“好的，常副场长！”胖子来到打饭窗口前，拉开写字台的抽屉，从里面拿出钱，和一张白纸，掏出一支钢笔，拍了下那张白纸，对苗小山说：“来吧，打个借条。”苗小山照着做了，买好了饭票和菜票，悄悄地问胖子：“李司务长，这常连长两个称呼？怎么一会是民兵连长，一会是副场长？”
胖子笑着答道：“两个都是他的职务，他是林场副场长兼民兵连长，他喜欢人们叫他常连长。”“哦，是这么回事。”
苗小山彻底明白了，这个常连长就没打算给他打饭。
胖司务长又问他：“对了，你的粮食供应手续带来了吗？”
“哦，是不是粮食局给开的那一张纸？”苗小山不懂，但是他看到过一张纸上，该有粮食局的大印，经他这么一问，苗小山马上有所领悟。
胖司务长嘴角泛着白沫，说起来滔滔不绝：
“对对，那就是粮食关系，只要有了这张纸，你走遍全国都有粮食供应，你就可以拿着这张纸，去粮店买粮。粮店就会按评价卖给你，白面一毛八一斤，玉米面一毛五一斤。咱们食堂加了煤炭费，粗、细粮都按两毛钱一斤折算，菜钱另算。”
“知道了。”苗小山嘴里应着，内心里却说，“这食堂也是坑人的主，这不是雁过拔毛吗。”
胖司务长又解释说：“先按你的供应量标准发放，百分之三十的细粮，其余的是粗粮。另外场里还发一些补助，上一天班，补助三两细粮。另外，上山的粗粮可免费食用。”
苗小山听了眼里一亮，这里还有免费的吃食，真是不错。但不知道如何就能得到，就问：“这怎么解释？”
“就是你到山上砍灌呀，还是造林啊，只要出去为林场办事，粗粮满足供应。”