在马六甲的华人之首郑氏，据说是永乐年间移民到马六甲的，据说跟义门郑氏有千丝万缕的关系——当年郑氏包庇了建文帝，一支嫡脉乘船出海，在东印度群岛与当地人通婚，逐渐繁衍至今，成了有名的大族。
义门郑氏的子孙确实是枝繁叶茂人丁兴旺，五百年后还有韩国人来认亲的，不过不知道这马六甲的郑氏是不是真的如他们所说，从族谱上抹去了嫡裔，不过陈惇觉得当年郑和在马六甲这边往返多次，不会不知道郑氏子孙和建文帝的消息的。
晚会上觥筹交错，中国的商人大部分都来了，互通有无，一些不能见光的秘密交易也在进行。陈惇在宴会上听得最多的就是对葡萄牙人的抱怨，因为他们给中国商人的船只定下最高的关税和商品税，而且规定每个中国商人必须要将船上四分之一的货物以八折的低价卖给他们。
谁掌握了马六甲，谁就有话语权，这一点是肯定的。如果不是葡萄牙人而是西班牙人掌握了马六甲，也一样可以肆意定税额。当然中国商人们很有对策，往往把卖不掉的货物拿来应付，并设法高估价格，这样下来，吃了亏的葡萄牙的官员也学聪明了，于是商人们还是不得不廉价向他们出售商品。
陈惇听到这里，就问道：“马六甲港口每年能有多少税收？”
“每月有一百只船只出港，又有一百只船只进港，你算算，”操着广东话的商人就道：“除了粮食不纳税，其他货物一律纳税9。”
陈惇就道：“这个税收怎么分配，上交国王、总督自留、还有官员供养？”
“据说是按四六分，六归佛郎机的国王，四就归了地方。”这人道：“但好像每年只给王室上交二万两银子。”
陈惇点头道：“这么重的关税、人头税、商品税、泊位，一年收入多少万两银子，王室却只拿到二万两银子，我看国王应该合法怀疑马六甲地方官员贪污。你们何不收买一些总督的敌人，让他们在葡萄牙国王面前进些谗言，让国王召回总督，重新任命一个新的总督来呢？”
这几人面面相觑，很快就窃窃私语起来。
不一会儿位于主桌上的人站了起来，众人跟着他们上了大船，又在船上放了一次礼花。但显然很多人都频频向海底望去，陈惇不知道他们在看什么，直到身旁一个满脸兴奋的人低声道：“船底有个人！”
不一会儿这个人被从水底捞出来，但打捞他的人明显不是为了救他，而是看他溺死了没有。这个人双手被绑在一起，吊在主桅下帆桁的一端，然后用一根粗绳子绑住双脚，绳子尾端绕过船身到主桅下帆桁的另一端。他的鼻子嘴巴被重新绑上泡过油的布条，避免溺水，然后将他扔进海里，那一根绳子则通过船底从右舷拉到左舷，每拉一次，船上的众人就惊呼一次，然后哈哈大笑。
“这是惩罚，”有人解释道：“跟他们佛郎机人学的！”
这个名叫“船底拖曳”的刑罚让监犯被固定在船底的绳上，使其遭到来自船底的抵触。大多数的木制船底是剃刀般尖锐的毛刺与碎片，而更惊骇的是船底经常会伴随龙骨生长出一种叫藤壶的生物。拖动绳子会使犯人触碰这些东西，伤口深可见骨——大部分接受了这种刑法的人都直接在行刑的过程中就流血而死，侥幸能活下来的，也会在接下来的几天感染而死。
“这是什么人，”陈惇就道：“为什么要被施以这样的惩罚？”
“这是郑家的仆人，”这人道：“跟郑会首的小妾偷情，被发现了！”