玉阶前，李芳对等候许久的徐阶道：“首辅大人奏对完了，陛下宣召您进去。”
徐阶轻轻一握李芳的袖子，低声道：“皇上心情怎么样？”
李芳并没有说话，神色却显然沉了一下，徐阶眼皮一跳，缓缓跟着他往大殿走去。
今日只有东南张经和赵文华的奏疏送抵，两人各执一词，两篇奏疏徐阶都看过，赵文华弹劾张经的所有罪名简直是无的放矢狗屁不通，在王江泾大捷这样的胜利面前，赵文华完全是垂死挣扎。皇上应该不会相信赵文华的说辞，而大捷在眼前，他怎么都应该高兴才是，但李芳给出皇上心情很差的讯息，只能和首辅严嵩的奏对有关系——他不知道在君前怎么为赵文华辩护了，对于这个命定的宿敌，他永远都不敢掉以轻心。
徐阶走进去，道：“臣徐阶拜见。”
“次辅来了，”嘉靖帝道：“你最有发言权了，你是松江华亭人，老家那边来人，都是怎么看张经用兵的？”
这个问题简直是莫名其妙，徐阶是松江人不错，但在京城做官快二十年了，妻子和幼子在老家侍奉徐母，平常虽然常通家信，但他也不会去问张经在江南都干了什么——
但这给了徐阶一个信息，皇帝对张经在江南的所作所为，并不满意，对这次大捷，也似乎心存怀疑。
张经用兵谨慎，也从没有谎报、冒功的事情，徐阶认为王江泾大捷是百分百可信的，何况战后依例都有监察御史核对战果，在这个上面谁也欺骗不了。但皇帝之所以怀疑张经，肯定和赵文华的奏疏有关。
“臣老母在松江，每日只知含饴弄孙，”徐阶道：“若有家信，则常嘱咐臣忠君报国，为陛下分忧，并不曾说过张经如何用兵，毕竟妇人怎知军事，臣请陛下恕罪。”
“是吗，”嘉靖帝转向严嵩，“首辅说你们苏、松之人，都怨恨张经拖延战机，不肯出战，任由倭寇荼毒地方啊。”
徐阶大吃一惊，不由自主望向严嵩，严嵩怎么会说这样的话？自己就算不替张经说话，也不能凭空构陷张经不作为啊。严嵩为何如此笃定，自己一定会站在他那一边？
而且，徐阶自入内阁起，小心谨慎侍奉严嵩，严嵩的话很少违背——但这不代表严嵩可以替他做主。在皇帝面前，严嵩说徐阶是松江人，松江人都怨恨张经，不信你问徐阶。他若是承认了，岂不是以后都不用面见皇帝，严嵩就可以代表他的意思了。
但他刚要张口否认，却见嘉靖帝案前那本奏疏上，有鲜红的朱批字迹——经欺诞不忠，闻文华劾，方一战！
像一盆冷雪从他头上倒了下来，徐阶浑身一个激灵。
皇上真的信了赵文华，认为张经不忠！