西华门位于皇宫的西南角,从此处进宫倒不是皇帝有意羞辱,而是大宁朝的祖制规定,藩王不得走东南两个宫门,意在提醒他们君臣有别。除此之外,包括王妃,亦或是普通官员,只要不走正南午门,走哪道反而没作要求。

    苏明妩在领路太监的搀扶下,踩着翘头鞋勉强能赶上符栾的步子。

    他们沿路甬道荒僻,宫人没见几个,入目多是废弃许久的宫殿。宫城太大,当今圣上也不是耽于享乐的人,许多地方年久失修到最后就成了无人在意的荒芜。

    经过冷宫的时候,苏明妩下意识慢下了脚步,余光不自觉望过去。

    阳光从叶杈漏下稀疏,老旧的绿瓦白墙,墙面掉的腻子和灰尘揉杂成片状污脏,嶙峋突兀的檐角上瓦片残破损坏,勾了只不晓得飘了几年的牛皮灯笼,在风中可怜摆弄。

    残壁暗影,断垣萧瑟,早已看不出往昔有过鲜活的气息。

    苏明妩记得父亲曾不经意提起,先帝崩殂前两年,病重得时而糊涂时而清醒,眼睁睁看着几个儿子手足残杀却无能为力。后来临终指婚将三岁的小儿子交托给了姜擎苍,至于皇上当初没有斩草除根杀了符栾,到底是因为看在是他唯一仅剩的弟弟份上,还是碍于镇南将军的势力,这就不得而知了。

    反正,符栾的三岁到十六岁,便是住在这样的地方,唯一的嬷嬷还在他九岁时投了井,那么去凉州好像也不是最坏的结果...

    走在前头的男子,宽肩挺括步速如常,毫无刻意的痕迹,似乎经过的与前边宫殿无甚差别。可苏明妩总觉得,他身上仿佛有无数个影子重叠,过去那些带血的斑驳光景,在他身上刻划了数不清的道道伤痕,结满厚痂才会像现在这般坚不可摧。

    那么强悍如斯的人,苏明妩居然在这个瞬间觉得他可怜。

    “王妃,咱们快赶不上王爷的步调了。”

    “嗯。”

    穿过的宫墙夹道,忽来冷风吹面,苏明妩回过神,方才的回忆像是做了个梦,真是只在梦里她才会这么疯罢,同情谁不好,同情那个大妖怪...

    ***

    宫里定下开宴的时辰是未时,宴桌就摆在陛下寝宫以南的麟庆殿。

    麟庆殿地基围镶汉白玉封边,比较地面须抬起十节阶梯,上下两层十分宽大。前殿常用作宫里大宴,后殿则与御花园的入口相衔,作为女眷休息避让之所。