鉴于疑云重重,以免引来猜忌,故而决定派遣弟子们于明日午时进入县城,而今日,则由吕岸与众修士在城郊的村落之间暗访消息。然而吕岸此刻面露困惑之色,看向浩宇说道:“宗主,我今日午后聆听夏公子言辞,自觉其话语诚挚,但刚才蔡知县所言,亦无丝毫虚假之意,让人一时难以分辨真假。”
浩宇淡然一笑,回应道:“因此,我方才提醒你,此事尚未到下定论之时。既然我们从双方得到了完全相悖的情报,便不可妄下断言。须得依靠我们留在后方之人秘密调查,才能拨开迷雾。”原来,在进城之前,浩宇因午间的交谈起了疑心,特意让随行中几位心思敏捷的弟子延后进城,混入村民之中探听虚实,这般或许能探得一些意想不到的信息。起初,浩宇打算亲自微服私访,但转念一想,担心自己的行踪已泄露,对方若有不轨之心,恐怕会有所防备,于是决定采用明修栈道,暗度陈仓之计,以自身引开蔡昭旭等县府官员的关注,暗中则派出弟子深入民间,追查真相。
蔡昭旭回到县衙后,并未立即休息,反而紧急召见了自己的幕僚师爷及捕头,神情严肃地对他们说:“看样子这位浩宗主来访我泾县,并非易与之辈,我们必须打起精神来应对。童师爷,那些对我们衙门施压的人,你是否已查明他们的来历底细?”
那位白发苍苍的老师爷打着呵欠回答:“大人放心,这些人的情况我们都已摸清,只待大人一声令下,随时可以将他们拿下。”
“那就太好了!”蔡昭旭点头示意,又转向捕头韩某,“韩捕头,明日本官将陪同浩宗主前往各乡巡视,务必要让他亲眼见到那肆虐的妖虫灾害,因此还请你提前部署人手,切勿让浩宗主撞见任何不宜之事。”
“遵命!卑职今晚便率人着手准备。”身形魁梧、精神饱满的韩捕头应声道。自此,县衙一夜灯火通明,忙乱不已。
次日清晨,春风拂面,柔和舒适,阳光明媚而不刺眼,正是外出踏青的好时光。浩宇望着四周绿意盎然的景色,以及田野中辛勤劳作的农夫,心中不禁充满了喜悦。然而当他瞥见身边哈欠连连的蔡昭旭时,不禁有些窝火:“明明是你邀请本座来此乡村探访,怎地你却一副萎靡不振的样子?若是想敷衍本座,也做得太过明显了吧,难不成你真对自己的手段有如此信心?”思至此,浩宇转头对蔡昭旭问道:“蔡县令,敢问此地乡邻是否有哪家去年遭受过妖虫灾害?可否引领本座前去慰问一二。”
在浩宇仙君的询问之下,蔡昭旭才提振起一丝修为之力,开口说道:“这个小李村去年亦遭受到了妖虫之灾,近乎半数的灵田化为荒芜,微臣即刻便差遣人前往请两位知情者前来向仙君大人禀告详情。”话毕,他身形一晃,挥手唤来一旁侍立的弟子,对他密语了几句。浩宇背后的吕崖察觉此景,面现疑虑之色,贴近浩宇仙君身旁道:“仙君,如此看来他似早已预设了人选,这些人所述之事未必能尽可信。”
浩宇仙君脸上的笑容并未减淡,轻声道:“观其究竟也无妨。若此人果心怀叵测,我自有手段看出端倪,且看他带来之人有何身份来历。”不多时,三五位壮硕修士被引入视线,肌肤黝黑,显然是长年耕植灵田修炼体魄的修士。一见县令在此,他们立即跪下行礼,蔡昭旭连忙示意不必多礼,并言道:“今日本官携京中仙君驾临贵地,诸位不必拘礼。还请将去年我县遭受妖虫肆虐之事详述于这位仙君大人知晓,若你们所述能得仙君信服,天庭定会免除尔等今年的赋税。”
“当真如此?那真是苍天有眼,我等幸甚!”几位村民闻讯欣喜若狂,当下朝着浩宇仙君连连叩首,而后叙述起去年那一场惨烈的妖虫灾难。他们的话语与蔡昭旭昨日所述并无二致,但由于亲历其境,言辞间的悲愤之情更为真切,令倾听者深感其艰难困苦。浩宇仙君听罢,亦不禁为之感慨:“看来贵村所受之劫难实非寻常,此事本官已然明悉,必当如实上报天庭,届时天庭自会为尔等主持公道。”
几位村民感激涕零,再次向浩宇仙君叩首致谢后,便一一离去。待他们离开后,浩宇仙君才将目光投向蔡昭旭,开口道:“蔡县令,看来你在这泾县之地深受黎民敬仰,即便深入这田野乡间,这些寻常百姓也能一眼认出你的身影。”
蔡昭旭似乎未察觉浩宇仙君言语中的试探之意,只是淡然一笑,回应道:“或许这与微臣平素喜好涉足此类田间地头有关。农耕乃吾国之根本,而这些农户与灵田正是农耕的根本所在,因此微臣每当公务稍闲,便会来访这些乡间与农户交谈,告知他们大明天庭的各项政策。想必是因微臣常与他们亲近,故此地百姓能识得微臣。”
浩宇仙君听闻此番解释,仅报以微笑,并未多加追问。反倒是吕崖面露不屑之色,但鉴于蔡昭旭所言在情在理,连浩宇仙君都没有提出异议,身为护法的他也只能保持沉默。
这几人随后又走访了县城附近数个村落,观察当地的情形。在目睹了那些田野生机盎然之余,浩宇还聆听了许多村庄中农夫们的讲述。尽管他们表达各异,但都与先前几位所述吻合,证实去年确实遭受了一场空前的虫祸,村民们言语之中流露出对蔡昭旭的深深感激,言明若非他仗义执言,主持公道,恐怕今年的土地连播撒种子的机会都将失去。
一日之内,浩宇一行踏足十几个乡村,接触了数十位村民,待返回县城寓所时已近黄昏。婉拒了蔡昭旭的热情款待后,浩宇毫不耽误,立即下令将等候于驿站之外的几人召至面前,询问道:“如何,你们昨日在乡间,今日在城内探查到何种消息了吗?”