浩宇行过崇高的礼节后，天启询问："浩卿，朕听忠贤说你主动请缨前往山东平定民变，确有此事吗？"
"正是，为陛下分忧是臣的职责所在！"浩宇恭敬回应。
"嗯，朕知道你是能为我大明效力的勇士，这次机会就交给你。而且朕承诺，只要你真能平定山东的动乱，朕将提拔你为兵部侍郎！"
"感谢陛下的信任与重用，臣必全力以赴，解决此事。"浩宇听到这保证，心中欣喜若狂，一旦成为兵部侍郎，他就有足够的资本与阉党对抗了。
天启显然对政务并不热衷，敷衍地鼓励了几句后，便让浩宇离开了。
浩宇回到家中，吕岸等人果然如他昨晚所说，已被释放。他们见到他立即行礼，感激他的援手。众人谈起骆养性等人的遭遇，都为他们感到不平。浩宇却微笑着说："虽然你们受了苦，但我们终究成功了，所以不必过于愤慨。"他露出得意的笑容，眼中闪烁着胜利的光芒......
这让刚刚从幽冥囚牢释放出来的吕岸等人颇为困惑：“大人，我们竭尽全力，将众多异己囚禁，冒着巨大危厄，结果非但未能驱逐田尔耕等魔裔，反而让更多同伴受到责罚，您为何还这般志得意满？”
“此乃你们未能洞悉的奥秘。”浩宇朗声笑道，“尽管最终并未达成预想目标，但我们仍有可观的斩获。首先，锦衣卫长久以来饱受东厂钳制，早已失去对抗之心，但此事过后，他们重拾勇气，准备直面东厂威胁。其次，骆千户虽遭鞭笞之刑，却赢得了绝大多数锦衣卫士兵的拥戴，往后他在锦衣卫中的地位，田尔耕和许某亦难以企及。这对我们将来的计划，利用锦衣卫之力对抗阉党大有裨益。”话毕，他举杯轻饮一口灵泉茶水。
吕岸等人深思后，皆认同其言，纷纷颔首：“大人的洞察力无人能及。”
浩宇却未止于此，笑罢放下茶杯，继续道：“再者，也是我认为最重要的一点。东厂与锦衣卫间的裂痕已无可挽回，魏忠贤的双翼之一已被折断，另一翼终将成为反噬他的致命武器！”
锦衣卫与东厂的冲突，随着廷杖的回响告一段落，田尔耕虽保住了官位，但正如浩宇所言，他于锦衣卫心中的威望已然江河日下，就连他自己也能从士兵们的目光中察觉，但这已是无法逆转的格局。
历经数月筹划，浩宇成功剪除了魏阉党的两大支柱——智囊崔呈秀与锦衣卫，如今阉党势力仅余东厂一隅。
同日，吕岸带着十余名对浩宇忠心耿耿的原辽东勇士离开帝都，前往齐鲁之地，他们将先行刺探情报，为浩宇迅速平息民间动荡做好预备。
吕岸等人离京两日后，朝廷颁布圣旨，命浩宇代天牧云，前往齐鲁一带洞察民间疾苦，当地官员需听其号令。当然，这只是朝廷维持颜面的说辞，浩宇此行实为遏制山东日趋激烈的民变，否则他的队伍中也不会有近三千名京师最为精锐的三营将士同行。
挑选三营将士赴鲁之时，浩宇遭遇小插曲，司马钧毅，这位已成为神机营低阶将领的旧友，也希望随行。然而浩宇婉拒了他的请求，尽管阿毅深得信任，但他认为阿毅留守京城对他更为有利，毕竟山东之行未知变数颇多，必须留下力量稳固京城的根基...
在遥远的艾泽兰帝国，两大首都与十三省份中，谈起外放的官员们梦寐以求之地，无疑是富裕的江浙二郡。那里不仅物产丰富，而且远离帝王的目光，便于暗中积聚权势。然而，这两个宝地竞争激烈，没有好运或强大的靠山，无人能轻易涉足。