柳静颐带荆子言来到郊外的泔水池。因着泔水池味道极大，且极易吸引蚊虫类，这种泔水池一般都选在人烟稀少的地方。当地里长规定泔水池二里以内不允许建造居民房屋。
还未到走到泔水池，荆子言就闻到一股馊味，不免抬手捂住口鼻。柳静颐见状，从袖口中拿出一方用艾草熏泡过的灰色帕子，递给荆子言：“公子，这帕子是用艾草熏泡过，上面的艾草气味可以盖住馊味。”
荆子言点头接过帕子，径直朝泔水池走去。这种泔水池一般先在选中的地址上挖一个大坑，再将茅草混合泥土脱成土坯，用土坯砌成的，再将土坯外面抹一层用糯米水制作的米浆。这样池壁不但美观，又坚固实用，可防止池壁被泔水长期浸泡而腐蚀。
泔水池四周空旷，目及所处一览无余，无法隐身或者藏匿物品。周边地面上只有被重复轧过的车辙印。
其中几道深陷的车辙印引起了荆子言的注意。地面上这些车辙印中，有些车辙印较浅，有些车辙印较深，但这种深陷的车辙印并不多，荆子言用手丈量那车辙印，几乎每一道车辙印的车轮陷入地面的深度达到一掌深，他数了下车辙印，一共有4道。
泔水池周边的土壤原本就松软，普通人踩在上面便能踩留下脚印。满载泔水的运水车更容易留下车辙印，这不足为奇。但奇怪的是，能够让车轮陷入地面一掌深，这样的车辆需要装载多少泔水？
荆子言神色凝重的检查这些车辙印。“静儿，你可打听过每天这些泔水是如何运出城外的？”
“公子，据运泔水的王五说，他和李四专门负责运泔水的，每日戌时将泔水收集起来，每次两车，一车两个大桶。第二日卯时运出城外，送到这个泔水池。”
听完柳静颐的回话，荆子言心下了然。他看了下这4道车辙印的延伸方向，都是指向同一方。“静儿，跟上”
随后俩人顺着车辙印的方向一直向前走。荆子言发现，车辙印一直延伸到官道。官道是出城之后，行人和官员进出城的大道。一般由当地官府管理，定期有人维护。
泔水车出城后，也需从官道进入郊外，运送至泔水池。官道是夯土路，但比泔水池的土壤结实，轻易不会留下较深的印记。因而车辙印延伸至官道后，由原来的一掌印深变为半掌印深。
然而进入官道后，官道上来来往往的车辆，将那几道车辙印混合在一起，再加上车辙印变浅，已经无法准确辨认那4道车辙印。
“如果他们用泔水车运送军饷，也就能解释为什么没有人注意到。”荆子言心下疑惑，“但如果是用泔水车，负责运送泔水的王五和李四是否参与其中？曾三呢？”
“静儿，你立即随我回城，你先回药炉，今晚如果我晚归，你帮我去夫人那儿知会一声。”