对于去年冬天发生的那场大庆朝和北戎的战事，一般的老百姓或许不解其中的诡异之处，但作为朝廷命官的沈大人，其实心中却是有些想法的。
谁都知道：秋天是农耕百姓收获的季节，不可能存在饥荒，可在草原上，因为特殊的地理环境，一到秋天草木枯黄，牲畜饲料大幅度减少，使得游牧民族秋冬季节的日子很不好过。而去年，天冷的太早，雪来的也太早。草原上几乎一夜之间便被雪覆盖，没了草木，也冻死了牧民辛苦喂养的牛羊。
于是乎，北戎人又开始了他们惯以对付饥荒的办法，抢掠大庆朝边境百姓的粮食，抓边境的老百姓当奴隶。按理来说，他们抢了粮食和人后，就该回到他们的草原上去，努力地度过这一个冬季，等待次年春天万物复苏的时节，他们的牛马羊可以再次活跃在草原上。
可是，百十年来不会发生在冬季大规模作战的北戎人，先是偷袭了朔仓的粮仓，继而以极快速的时间整合了草原上和各部落人马，向大庆朝发动了战争。而且，还先后攻克了边境的防守，先后将榆城和茂城占领了。
想那镇守北地边境的西北大营的最高统帅齐予扬老将军，可谓一生戎马，其在军中的地位和名声，也仅次于睿亲王和镇守东南的楚将军、辽东的马将军。这连失两城的败仗，是齐老将军一生所遇到的最大耻辱。
再往后，齐老将军的儿子齐虎将军率两万将士往猛狼山设伏，最终，两万将士都葬送在了猛狼山山谷里。皇上派灏亲王和灏亲王世子彻查此事，结果便是皇商徐家诛九族，承担了这两万将士身亡的责任。
因此，北戎人能在去年大雪数次的冬季发动战争，又能将齐虎两万将士诱入猛狼山，这其中若说没有细作和大庆朝叛徒的里应外合，就根本不可能会发生朔仓粮食被劫、两万将士在猛狼山身亡的事。
北戎人狼子野心，必是一早就有南侵大庆朝的心思，而他们的细作很可能正好在关键点给出了这猛狼山地形图的情报，还有朔仓有大量粮食的消息，才使得大庆朝在初战之时，会连失两个城池。更甚者，这两个城池的失守，也是因为大庆朝内部有害群之马做了叛徒，走漏了消息，给了北戎人所乘之机。
“县主怎么不回话？本官受陛下委任，审理此案。现在，已非吴家之妇楼氏为北戎细作之事这么简单，这份从县主房中搜查出来的地形图，可是又牵扯到北地战事、两万将士身亡之谜的案子之中的，其中的利害关系，以县主素来聪慧之名，该是能明白的，不是吗？颖惠县主？”
沈明开始咄咄逼人，质问起如花。
如花不紧不慢地回道：“沈大人对本县主的指控，恕本县主不能承认。一，此图出现在本县主的房间，事实如何，本县主不清楚。二，楼氏自始至终未曾承认她是北戎细作，沈大人要定罪，也该有证据和口供画押才是。三，楼氏既非北戎细作，而本县主又不知那张图是何人何时放到本县主房间，或是干脆此图并非是在本县主房间寻到的，沈大人要把楼氏和本县主一概而论，视为北戎细作和里通北戎细作的叛国之人，本县主绝难接受。”
说着，如花站起身来，对着皇宫的方向躬身鞠了一躬后，才又继续说道：“臣女蒙陛下厚爱，赐县主之尊和金鞭之器，自问行事一向低调规矩，人不犯我，我不犯人。既使有两次与京城贵人冲突之事，也皆因是对方无理挑衅在先，欺负于我。本县主身负陛下厚恩，自是要维护皇家脸面，依律还以对方颜色。”
“不想，在京城中得罪了人不说，竟然在颖州府里，也有人看本县主不顺眼，更是以这通敌之罪证陷害于本县主。不仅没有上喻就私自闯入本县主府上进行所谓的搜查，还只以一面证词来作证此图是本县主房间搜查到的。试问沈大人一句，文知府无令搜查本县主府上时，本县主府上之人可在搜查现场一路跟着，亲眼目睹这份证据是本县主房间所得？若有，还是请沈大人先给本县主一个交待，把人证都请来，先理清了文知府无令搜查本县主府上之事，再理一理本县主府人的家仆、丫环何人亲眼看到这图是从本县主房间找出来的。”
如花一通长篇大论，最终还是把问题绕回到了她和志勤向沈明提出的质问之题上，如花身为县主之尊，非圣喻、懿旨，还有谁能闯入她的府上说搜查就搜查，要是哪个地方官都有这么大的权力，那皇室宗亲岂不是人人头上悬着一把刀，一个小小的地方四品知府，都能带人无理由地进去搜查他们的府邸，最后还能拿着一两样所谓的证据，说他们里通外敌，是大庆朝的叛徒，可以判个抄家灭门之罪。
沈明显然也知道如花不会承认这份图的来历，又听到如花话里明里暗里在说，京城里与她有冲突的两人，一个宇文辙如今是阶下囚，还是谋反叛贼宇文成宪的儿子，如花当初的行为，可以说是有理有利，此时更是有先见之明，痛打过叛贼之功。而另一个连家公子，其平日的作派，被打也不奇怪，更有国舅、太子府、皇后相继认错平息此事的作法，更能说明颖惠县主无过。
而如花话里所说的颖州府陷害她之人，沈明也是听出了其意，知府文承铭审理伍立文养父母状告伍立文一案中，可是先取消了伍家父子秋试的资格，后又数次在公堂之上偏向原告一方，也正因为如此，文知府要是和颖惠县主不结仇，那沈明还觉得奇怪呢。