三十年前，扬州府私盐泛滥，盐税一塌糊涂。
叶天祥力排众议，举荐宋元杰担任扬州知府。
宋元杰也是一个狠人，微服到了扬州，一个月的功夫就摸清了盐帮和几名大户的关系门路。
直接调集金陵后卫五千兵马，一夜之间就荡平了盐帮，抓捕了垄断私盐的狗大户。
自此之后，盐运就成了官、商合营的产业。
你可以捞钱，但不能越过红线，谁手伸得长就砍了谁。
也有淮商不信邪，仗着自己人多、钱多、关系硬，挑战宋元杰的权威。
宋元杰一个也没惯着，先抓捕后定罪，家产充公，九族流放。
凭借强硬的铁血手腕，一年之内就稳定了局面。
为了制衡淮商，叶天祥就给了沈万山一个大机缘，让他暂时代理扬州盐运。
沈万山在短时间内，就动一个跑商的货郎，一跃成为金陵首富。
叶天祥被关在都察院，有人弹劾宋元杰在扬州只手遮天，和叶天祥狼狈为奸，贪污国家税款，被关了一个多月。
这小子也是嘴硬，愣是没把幕后指使给供出来。
和叶天祥一样，都察御史给他定什么罪，他就认什么罪。
还是程鹏举来了扬州，把他从牢狱里救了出来。
说是贪污证据十足，实则银子都给皇帝花了。