钦天监真的成了妖孽鬼怪的盘踞之地。
皇帝离开以后，勃然大怒之下派禁军以桐油泼洒在钦天监周围，准备一把火把檀真烧死。可火势还没来得及合围住钦天监，就被一阵东风刮得燎着了隔壁的树顶，一股脑地烧到了东宫门口。
檀真无视窗外的鸡飞狗跳，抹去指尖的符箓灰烬，躺回榻上。
自从他回到藏书阁，便再也没有点起过灯。檀真只是在黑暗里默默地数着自己的心跳或呼吸的声音，像个扭上了发条的小木偶，毫无倦意的眼睛对着漆黑的房梁。
檀真不敢点灯，他害怕灯光亮起之后，再也看不见那双明媚的眼睛。每一缕摇晃的烛影，都让他想起那个在他身边蹦蹦跳跳的灯灵。他像是心怀侥幸的死刑犯，只要铡刀没有落下，就可以欺骗自己还能看见明天的太阳。
檀真借着天窗里洒下来的月光翻阅古籍，艰难地咀嚼那些晦涩的字句。
白商陆，那个有着中原人名字的北蛮萨满曾经称呼过烛“长明灯灵”。事后烛自己表示毫无印象，檀真也就没有放在心上。
但这句语焉不详的话，成了檀真最后的救命稻草。
如果烛真的不死不灭，事情是否还有转机？
檀真只能默认还有一丝希望，否则他害怕自己会在隔天冲进公主府，与安乐同归于尽。
厉帝十一年，夏。
最后一场暴雨落下的时候，大皇子薨了。
据说他挣扎在病榻上，清醒的最后一刻，批复了前线的战报，写了最后一封奏折。
“可退守江南。”
退守江南本是大臣们在私下议论的方策，却无人敢提出来。丢了边关十六州，已经是无颜面对列祖列宗的罪过。若是再禁言丢弃帝都，退守江南，只怕会落得个千古骂名。
大皇子支撑着孱弱的病体，担下了日后史官的刀笔。