申明兰，女，日月帝国常驻马林堡使节、市舶提举司副提举、朝清大夫申弘之女。
申家在日月帝国真算不上什么世家，申弘之父倒曾是一届武探花，日月帝国立国后以科举选拔人材进入官僚体系，有文武两途，武举是选拔武者，文举却不是文章为主，而是道术符法。
申弘之父出自四大书院的嵩山书院，嵩山书院虽然比不上白鹿洞书院，但申弘之父却是嵩山书院那一代罕见的人才，不然也不能中武探花，并与勇义侯嫡女结亲。
不过申弘却并非勇义侯嫡女所出，而是别的女子所生，因此事申弘之父与勇义侯之女闹翻，一赌气要自立功名，不靠侯府，像加入平倭舰队，结果不想命丧大海。
彼时申弘尚小，勇义侯的嫡女，申家主母无出，便将申弘寻来并抚养长大，说来虽非亲生，却待他极好，不但通过勇义侯的关系，使申弘得以进入白鹿洞书院学习文韬武略、符法剑术，并为申弘娶了已逝王太尉之女。
但申明兰并非王夫人所出，而是小妾所生，其母生女难产而死，后放在王夫人膝下。王氏心胸并不宽敞，只是出于申弘要求，加上府中还有一个林姨娘争宠，不想丈夫的后裔被对手养大作为棋子，才勉强为之，比起其名义上的婆婆，勇义侯的嫡女可差远了。
不过总算申明兰从小小心谨慎，倒也没发生什么大灾大难，平安长大成人了。
申弘共有三子三女，长子申长青，天姿卓绝，亦出自白鹿洞书院，二子申长枫，姿质不如其兄，心志坚毅更是差得甚远，虽有申弘这个学院老学长的面子，白鹿洞也是不收，只能在其祖父出身的嵩山书院就读；三子申长露年纪还小，尚无法进入四大书院这种地方，只能在家中修习。
三女中，申墨兰是二夫人林氏林清霜所生，为人傲娇，擅心计，与申长枫是亲兄妹；次女申如兰是正室王夫人所出，与申长青一母，娇气而鲁莽；最后是小女申明兰，其母已丧，被申弘送到嫡母王氏处抚养。
三女本无机会像三个哥哥一样进入书院，但是幼时却逢白鹿洞书院第一女剑客李清照决意辞官归隐，前来探望好友，申明兰的祖母，那位勇义侯的嫡女徐钰徐老夫人，被申家老太太强留住下，并指点当时还没进入书院的申氏两兄弟。
女剑客卖了昔日闺密的面子，索性开了个剑术学习班，连带因好奇，时常偷窥的申氏三姐妹也一并教授了。
更好笑的是，白鹿洞书院第一女剑客之名太大，甚至不在她那位执掌杭州李家，身为日月帝国江南水军提督的兄长威名之下，引得齐国公府二房亦将其独子齐元宝送来当插班生。
所以申明兰也算是半个白鹿洞书院的弟子，当然白鹿洞是不会真正承认并列入传承谱系中，最多承认她接受过白鹿洞的教授。
其父申弘，在申明兰出生时，从登州同知升为泉州知府，执掌正印，官运不错，可惜到任泉州后却栽了个大跟头，泉州、广州、杭州三地日月帝国与旧世界达成协议，允许互相通商的地方，这三个地方因为通商之故，获利是天文数字，所以利益纠葛也就可想而知。
泉州又比不得杭州，杭州是李家的大本营，有执掌帝国舰队的李氏座镇，少有牛鬼蛇神闹妖蛾子，就算是朝堂上的争执，等闲也不愿向杭州伸手，李家可不是好惹的，日月帝国如果将世家按实力排个名，李家甚至有可能进前三，前有李清照兄妹，后有和申长青一辈的又出了个李华梅。
申弘想在泉州有所作为，结果是被明升暗降，调离泉州，被派去旧世界的马林堡担任常驻使节，马林堡是旧世界人类帝国两个开放给日月帝国可以通商的港口之一。