夕阳西下，秀元率领一千七百军势从天安城的废墟间穿过，望着满目的焦黑，以及四周还冒着白烟的断壁残垣，忍不住又把长政叱骂了一通：“好端端的一座城，就这么被你废了？这回出兵竹山，若是胜了还好，若是败了，岂不是连躲的地方都没有，真不知道你这脑袋是怎么想的。”
“就是不想去送死我才放火烧城啊，谁曾想你这么傻，竟还要带着我们一起送死，有你这样的总大将，我长政算是倒八辈子霉了。”当然，这些话长政只敢在心里嘀咕嘀咕，至于嘴上，还是要承认错误的：“请殿下恕罪，末将本以为安城议和之后大军便会南撤，为了防止明军抢占，这才心一横把天安烧了，谁知道侍中殿下那又出了大事…”
“好了，”秀元摆了摆手：“我也没想到，两万人的东路军竟然只剩下三千，更可怕的是明军又莫名其妙地多了两万人，不过按照侍中的计划，东面那路明军就交给秀忠了，我们只需对付西路的追兵即可，现在两位总大将身陷危机，我军若是坐山观虎斗，太阁怪罪下来可是要吃不了兜着走的，况且侍中对我有恩，若是置之不理，岂不是忘恩负义了。”
“殿下别激动，没了天安，前面不是还有成欢里和安城么。”长政想着法地为自己的过失开脱。
“成欢里？那可就在平泽的南面，现在说不定已经被明朝联军攻占了，至于安城，你又不是不知道，那是座小城，而且是座平城，易攻难守，躲在那里更是死路一条了。你别说了，我军此番和明军旗鼓相当，量他也不敢贸然开战，只要能拖住他们，等秀家一撤，我们便可立即绕道阳城返回清州，按侍中所说，那里目前还没被明军占领，撤退的阻力应该会很小吧。”
“旗鼓相当？”长政摇了摇头，望了望牙山上那仅剩的半轮夕阳，叹息着继续前进。
与此同时，高吉率领的西路军对忠州的炮轰仍在继续，不过由于明军增援，局势渐渐对日军不利，有几次明军竟主动出城试图夺取狼山阵地，好在负责山下守卫的清兴奋力抵抗，这才勉强挽回了局面。
至于高虎率领的南路军，充分利用月岳上的地理优势，对位于北麓的明军狂轰滥炸，由于缺少船只，虽然数量两倍于日军，但明军却没有机会发动反攻，只能依靠火器对隔岸的月岳山进行震慑性射击，不过效果嘛，只能说是差强人意了。
东线的重头戏则是集中在了堤川一带，由于日军一万五千人参战，在加上堤川城防近乎全毁，明军的压力可想而知。即便如梅亲自挂帅，但以总共六千兵力抵挡近三倍于己的日军，仍是有些力不从心。
如梅本以为日军此次不过是想佯攻，借此机会救出九龙山的残部，绝不会动用太多兵力，可没想到竟会动用整整一路军势来攻打最为薄弱的堤川，因此开始对自己最初的想法产生了怀疑：“难道真的是想将我军一网打尽么？”
虽说稷山之战秀忠败在了麻贵的手里，可面对东路军的李如梅，这群三河武士却丝毫不愿手软，就像秀忠说的那样：“稷山杀我三千兄弟，堤川我要双倍奉还！”
不过事情并没有像秀忠想得那么顺利，凭借在重型火器上的优势，如梅还是成功地将秀忠抵挡在了堤川东岸，并且乘夜炸毁了河上的浮桥，使得日军士气为之一挫。
总体看来，秀保的计策算是成功了，除了北路北李景孝追着打以外，其余各路都形成了压制或者是对峙局面，这就为九龙山上的秀家和行长创造了一个难得的机遇。
看着山下的明军成批减少，行长大概能想到发生什么事了：“看来侍中殿下已经得到消息率大军前来解围了。”
秀家点了点头：“应该是这样，不过你看，这山下少说还有四千人，我们手上只有两千，硬拼还是很困难吧。”
“没必要硬拼啊，”行长略作惊讶道：“现如今明军已经撤除三面包围改作三面巡防一面监视了，这不已经是绝佳的机会了么。”