（1）
乔氏疲惫地坐在房中，几个侍女在她的背后捏头捏肩膀，还有一个按脚的师父在做足道。按脚师父的力道十足，然而乔氏脸色惨白身体都疼得微微颤抖，却一声不吭。
她知道她累的是心，而不是这副皮囊。
一旁还有几个侍女在进进出出地往浴盆中倒热水，有的还往这边张望着，看做足道的师父进行到了哪一步，要知道乔氏的要求是极为刁钻的，那水是冷一点也不行热一点也不行，要小心地拿捏着时间。
乔氏微微睁开双眼，用余光瞥了瞥伺候着的侍女们，都是些正当青春的女孩子们，低眉顺眼地，乔氏看到她们乌油油的头顶。她知道这些女孩子们虽为奴婢，但心底是羡慕着的，羡慕她的财富、门第和权势——
乔氏心中冷哼，这些个丫头们可知道，她的权势，那可是无数个伏低做小、忍气吞声的日日夜夜换来的。年轻人羡慕乔氏的权势和现在可享受的一切，乔氏在羡慕她们乌油油的头发和年轻的躯体。
自己没有年轻过，乔氏心中明白。
十几岁就嫁入了杨门，一进门看到的就是杨忐的那张冷脸，丈夫冷漠的样子，这一看就是几十年的光阴，时间，从来不会可怜任何一个人。
刚开始，乔氏像所有的女人一样，觉得温柔忍让，一切都会好起来的。后来，乔氏又觉得一定是自己无子，有了孩子总归就不一样了。直到那个女人的出现，打破了乔氏所有的希望和幻想。
无数次，休书就摆在了乔氏的面前，无数次，她身在险境，旦夕之间她就有可能失去一切，只要一个不小心……只要一个差池……她就不是现在的她了。
这种战战兢兢的日子，即使是现在，都会出现在乔氏的噩梦中，噩梦中她又在那个如履薄冰的日子里，杨忐依然是正人君子，一脸诚恳，求她和离，答应给她富有的余生，求她离开，求她成全。
乔氏猛然惊醒，原来是足道痛到了极处，已经峰回路转变得极为舒适，这一舒适，她睡着了，这才被噩梦惊醒。
“掌门，喝点茶，压压惊。”吴嬷嬷不知道什么时候进来，手中端着一碗茶，不热、不冷。
侍女们立即都屏息垂手而立，让掌门压惊这句话，也只有吴嬷嬷敢说了，再没第二个人敢直言掌门是受到了惊吓。
吴嬷嬷是乔氏带过来的旧人，这些年的风风雨雨，要不是有吴嬷嬷在一旁支撑，乔氏怕是挺不过来，如今吴嬷嬷也已老迈，乔氏看着暮年的吴嬷嬷才发觉，赢是赢了，而她自己也已是中年妇人了。
所以，这么难得来的掌门之位，乔氏岂肯轻易地拱手送给别人？