离开了针路，便等于没有了眼睛。一旦偏移航线，遭遇潜流、暗礁。都有可能造成船毁人亡的悲剧。
掌握针路领航员在船上地位极高，若不是船长，便是火长。
沈家也有几本针经，在沈本菁不出海的时候，交给族中子侄使用。即便如此，还要将针经拆开，一人只能掌握一程。沈玉君虽然常年出海，但因为是女儿家，对针经也是一知半解。
至于那些聘来的火长，待遇极高。有奖金，有分成，而且各自握着祖传的针经，绝不肯轻易示人。就连沈玉君这样的东家。也不能窥视。
徐元佐听完之后大为不解，道：“他既然循着针路走，那么每次航线都应该是一样的吧。”
“那是当然。”沈玉君不能理解为何徐元佐要问出这种答案明显的问题。
徐元佐又道：“那么多走几次针路不就可以描摹下来了么？”
沈玉君差点笑了出来：“风向风速都不尽同，你怎么描摹？”
“时时记录航速航向，根据航行时间算出航程。到了某个航程点便转向走过的航向，我要在意风向风速干嘛？”徐元佐反倒是一脸不解：“而且经常测量水深。标注岛礁，说不定还能改进针路呢。到底造船的法式也一直在改变嘛。”
沈玉君登时愣住了：给他说的好像很简单啊！
是很简单啊！如果航速快，那么记录下来的就是折线，还有危险。如今这种最高也就七八节的航速，五分钟记一次都够精确的了。
徐元佐道：“再派个精明人在火长身侧，他的每次命令都记录下来，这样走个五七回，怎么可能描摹不出针谱？你若要更谨慎一些，正式航运之前，还可以派空船小船探路，确保万一。岂不是比一直被人拿捏着好？”
沈玉君丝毫不怀疑徐元佐说得有道理，但是却不肯低头放软：“这是自古以来的规矩，坏了规矩恐怕不美。”
学了人家的手艺，把人家踢开一边，这略有些不厚道啊！
沈玉君心中暗暗纠结。
“你自己有了针路，可以扩充船队，并不妨碍你厚待老人啊。”徐元佐道：“而且你家钱挣得越多，给手下员工的福利可以更好，他们就更乐意为你家效力。这有何不美的？”