完成了收编的马九旺没有立即离开，在山峡逗留了近两月时间。
这些天和吴燕山的接触，他越来越欣赏吴燕山的才干和义气，也看到了吴燕山的部下对吴燕山的忠心与绝对服从，尤其是吴燕山在练兵场上展现出的马上、地上功夫让马九旺产生了把吴燕山带在身边的想法。同时对吴燕山一伙人的抱团也很担忧，哪个军队的长官都不会听任自己的下属部队结成死党，吴燕山犯了军中大忌而不自知，俩人敞开谈了几次，吴燕山都以种种理由拒绝跟随马九旺到肃州，更别说是把吴燕山从吴家塆带出来的人打散编入新一团。马九旺明白要打消吴燕山的疑虑，取得他的信任不是一朝一夕的事，但马九旺没有时间了，他得离开甘州回到自己的驻地，韩起茂本就对自己有怀疑，再在山峡呆下去，会加重韩起茂的疑心，临行前，他想做最后的努力，最差也要让吴燕山能明白如何自保，他又一次把吴燕山叫到自己的账篷里，让他坐在对面说:“我要回肃州了，你能否再想想，跟我一起走吧，山峡离甘州太近了，对你不好，再说你的人马归属于新一团，跟我去肃州才合规矩是不。”
吴燕山不加思索地说:“团长，我是你的部下，本应服从命令，但山峡付出了兄弟们的性命，你也看到了，才几个月，我的人就取得了山峡老百姓的信任，再说，他们把家也安在了这里，……。”吴燕山根本听不进马九旺的劝告，马九旺劝解无效，只好说:“吴营长，等韩旅长回甘州后你马上备一份厚礼，亲自去拜见他，请他为你安排驻地，最好请他把你的骑兵连编入直属营，归马福寿管辖，你自己重新再组建一支骑兵，还有就是把军马场交出去，那是人家马福寿打下来的地盘。这是我这个长官对你最低的要求，一定要照办，另外，如果碰上难事、急事就去找刘元柱、刘掌柜，他会帮你，别老记着过去那点恩怨。你回去吧。”
山塆子里长大的吴燕山，虽然读书不少，才干过人，但一直在“匪”路上行走，官场见识极少，多年当老大限制了自己的思想，表面上看爱兵如子，不欺压百姓，赢得了民心，但从骨子里仍是一个“匪”，思考问题时仍然是“匪”的意识和思维方式，他接受马家军收编，却不想融入到马家军里面，他根本就没有听明白马九旺最后交待的几招是为了让他自保，马九旺的话入了他的耳，没入他的心。
马九旺路过甘州把部队驻扎在城外，自己带警卫到伊清阁，让掌柜去叫刘元柱。
刘元柱见他忧心忡忡，就问:“马团长平息山峡有功，干嘛愁眉苦脸的？”
马九旺喝着盖碗茶，苦笑一声说:“高兴不起来啊，韩起茂临走调走了我收编的马中英一个营。现在又把吴燕山的一个营编入新一团，还让吴燕山继续驻军山峡，不明白呐。吴燕山又不听我劝，执意留下还妄图抱团自保，愚蠢至极。”
刘元柱说:“历朝历代，降将自剪羽翼通常都很难换来掌权者的仁义厚待，很多时候，当权者会不动声色地用庙堂手段一步步地搞死降将，只有这样，他们才能彻底放心。吴燕山不糊涂，做出这样的选择，可以理解。”
“刘掌柜，这事吧它有两面性，示弱自保，成功的可能性大一些。我也是想把吴燕山拉过来，攥在手里，不然打他个落花流水就是了，何必费尽心机地去收编，说不定将来还是人家韩起茂的一盘菜而已。”
刘元柱说:“九旺多虑了吧，现在战乱四起，正是用人之际，韩起茂不至于这样干吧。”
“刘掌柜有所不知，山峡之战，吴燕山打的太很了，军中想弄死他的人不在少数，马福寿就是头一个，不得不防，你有时间去一趟山峡，三百号人呢，还很有战斗力，再拉一把就……。”
山峡战事结束，马福寿就官复原职，尽快恢复粮油批发商行和市场经营管理就成了他的当务之急。他把甘州的商号捋了一遍，能接手的商号有几家，但根基很深，个个都是不好剃的头，最后他把目标锁定在罗望身上，脑子里正想着怎样才能即让罗望顺利接盘又能从中捞到好处的办法，勤务兵进来说，成县长派人来请他过去，有要事相商。马福寿只好放下自己手头的事，带着勤务兵来到县长办公室，一进门就看到墙上挂一幅尺寸很大的马步芳戎装照片，上面还有亲笔签名题字。
新县长刚到任，袁志伟换成了成锐弟，这本不是啥大事。
从民国初年到现在，甘州已换了十八任县长，中间还有两年多根本就没有县长，平均一年换一个，也就官场上层还知道有个县长叫啥，老百姓只知道这个旅长、那个团长，根本就感觉不到还有个县长存在，更别说马福寿这样手握实权的军官，谁当县长他才不会当回事。重要的是墙上这张签名题字的照片让马福寿不能不重视。
新任县长成锐弟四十出头，也是西宁长官署的秘书出身，得知自己被派到甘州当县长，找到已经回到西宁的前任袁志伟，详细了解甘州的情况，搞清历任县长干不下去的原因是当地驻军把持军政大权，县长没有任何实权，得不到应有的尊重。就找到自己的长官，求了一幅照片并请他签名题字，上任后将照片挂在了办公室里，当他的护官符。
成锐弟看到马福寿一进来就注视着照片，心里暗自得意，看来这招还是管用的，眼镜片后面的三角眼狡黠地闪动着，坐在椅子上没有起来，等着马福寿先开口。